Marte, Agni e Kartikeya

Il pundit continuò:

«Alcune autorità, o mio signore, affermano che Marte sia Kartikeya; altre sostengono invece che Marte sia un pianeta e Kartikeya una stella, dotata della stessa virilità. Poiché si dice che coloro che sono afflitti da Marte debbano adorare Kartikeya per ottenere sollievo, permettimi di narrarti la sua storia.»

Secondo alcune tradizioni, Kartikeya nacque direttamente dal seme di Śiva. Quando Śiva e Pārvatī si ritirarono per la loro unione divina, rimasero immersi in un’unione sessuale ininterrotta per cento milioni di anni.
Questo atto cosmico ebbe fine solo quando la concentrazione di Śiva fu disturbata da Agni, il dio del fuoco. Perdendo il controllo, Śiva eiaculò, e dal suo seme nacque Kartikeya.

«Altre fonti, tuttavia», proseguì il pundit, «insistono sul fatto che Kartikeya sia nato dal seme di Agni stesso, a causa della sua infatuazione per le Kṛttikā — le stelle che formano le Pleiadi. Non a caso, Kartikeya significa “figlio delle Kṛttikā”.»

Originariamente, le Pleiadi erano le mogli degli “Orsi”.

«Gli orsi?» chiese il re.

«Sì, sire. I Sette Orsi erano i Sette Ṛṣi, le stelle dell’Orsa Maggiore, un tempo chiamate appunto “orsi”.»

Dopo aver officiato a lungo un sacrificio condotto dai Sette Ṛṣi, Agni fu sopraffatto dal desiderio per le loro mogli. Entrò nei loro fuochi domestici per toccarle, ma esse resistettero alle sue avances. Questo rifiuto non fece che accrescere ulteriormente la sua brama.

Agni allora si ritirò in una foresta, giurando a sé stesso che avrebbe o spento la sua lussuria, oppure rinunciato alla vita, piuttosto che soccombere a un desiderio illecito.

Lì fu notato da Svāhā, un’altra figlia del prolifico Dakṣa, che da tempo desiderava Agni. Alla vista del dio, Svāhā dichiarò apertamente la sua passione, ma Agni, deciso a mantenere il suo voto, la respinse con freddezza.

Svāhā allora si travestì assumendo la forma di una delle mogli dei Sette Ṛṣi e si unì ad Agni. Ignaro dell’inganno, Agni credette di unirsi a una delle donne che ardentemente desiderava e ne fu colmo di gioia.
Svāhā ripeté l’inganno assumendo, a turno, la forma di sei delle mogli dei Sette Saggi. Solo con Arundhatī, la moglie del grande Ṛṣi Vasiṣṭha, fallì: Arundhatī era così devota, pura e casta che Svāhā non riuscì a impersonarla.

Dopo la sesta unione, Svāhā si trasformò in un uccello e volò verso la cima di un’alta montagna bianca. Lì depose il seme di Agni in un ricettacolo sicuro, così da non coinvolgere le mogli dei Ṛṣi in accuse di adulterio.

Il potente seme di Agni si trasformò allora in un robusto fanciullo di nome Skanda. Invincibile e terribile, Skanda tormentò le montagne finché la terra stessa e il mondo intero non lo glorificarono; l’universo cantò le sue lodi.

La notizia della sua nascita fu accompagnata dalla voce che le sei mogli dei Ṛṣi fossero sue madri. Indignati da quel presunto tradimento, i Ṛṣi ripudiarono le loro mogli e le scacciarono. Solo Viśvāmitra, che aveva visto ogni cosa, testimoniò la loro innocenza: egli sapeva che erano rimaste caste, poiché aveva iniziato Skanda ed eseguito per lui i rituali iniziatici.

Abbandonate dai mariti, le mogli dei Ṛṣi si rivolsero a Skanda supplicandolo di concedere loro una dimora celeste. Mosso da compassione, Skanda assegnò loro una regione dell’eclittica: la Nakṣatra Kṛttikā.
Da allora, quelle sei donne — le Pleiadi — sono onorate come le madri di Skanda. Arundhatī, che Svāhā non riuscì a imitare, rimase con il marito come la stella Alcor, mentre Svāhā sposò Agni.

Indra, temendo la potenza di Skanda, ordinò alla “Banda delle Sei Terribili Madri” di ucciderlo. Ma quando esse lo videro, furono sopraffatte dall’amore, tanto che il latte traboccò dai loro seni, formando la Via Lattea. Skanda bevve quel latte, e la dea Kālī — Colei che beve il sangue — lo accolse come proprio figlio.

Indra tentò allora di uccidere Skanda in combattimento, ma il ragazzo sconfisse facilmente gli dèi. Quando Indra lo trafisse al fianco con il fulmine, dal corpo di Skanda emerse un altro eroe armato di mazza: il celebre Viśākha, nome di un’altra Nakṣatra governata da Indrāgni.

Alla fine, riconoscendo la sconfitta, Indra accolse Skanda tra gli dèi. Gli dèi lo investirono quindi del titolo di Capo dell’Esercito Celeste.

«Questo», concluse il pundit, «è Kartikeya, o Re.
E questo è il pianeta di cui egli è la divinità: il feroce Marte.
A questo Marte, eternamente giovane, io mi inchino.»

Fonte: The Greatness of Saturn – Robert Svoboda