Tutti si aspettavano che il raffinato, sofisticato e socievole esperto di Venere — il cui turno era il prossimo — rispondesse agli insulti rivolti al suo pianeta dal pandit precedente, che aveva elogiato Giove.

Lo fece in perfetto stile venusiano: con tono disteso, accomodante e amichevole. I venusiani amano l’armonia, e così l’esperto si espresse in modo elegante, delicato, privo di aggressività.

«Giove è senza dubbio un pianeta potente», esordì, «ma Venere possiede un talento che nemmeno Giove ha: la capacità di riportare in vita i morti, grazie alla Sanjīvani Vidyā.»

«È per questo», continuò, «che Venere è il più potente di tutti i pianeti. È il guru degli Asura, che lo servono giorno e notte, poiché attraverso la Sanjīvani Vidyā egli restituisce la vita a coloro che cadono nelle battaglie contro i Deva.»

Le capacità di Venere sono semplicemente indescrivibili. È acclamato nei tre mondi per la straordinarietà del suo potere e per un eroismo senza eguali.

L’adorazione di Venere dissolve ostacoli, preoccupazioni e malattie: egli polverizza gli effetti negativi del karma. Immensamente astuto, è un vero Brahmana, esperto in ogni forma di conoscenza e apprendimento.

Coloro che lo venerano vedono realizzarsi i loro desideri più profondi; e chi osserva il suo voto notturno per un anno ottiene felicità e vigore, figli e buona fortuna, rimuove ogni ostacolo e, dopo la morte, dimora nel regno di Venere.

«Il fortunato e affascinante Venere», proseguì l’esperto, «ha un corpo di medie dimensioni, ben nutrito, mani lunghe, spalle prominenti, un petto ampio e capelli scuri, corti e ricci. È traboccante di virilità, intelligente, bello e sensuale. La sua costituzione è Kapha-Vata, e il suo colore richiama la neve, il bianco fiore di gelsomino, il profumato oleandro o il gambo del loto.»

Amante delle cose succose, della musica e della femminilità, il suo metallo è l’argento e il diamante è la sua gemma. E sebbene Venere stesso abbia un solo occhio, una forte Venere nel tema natale dona occhi di straordinaria bellezza.

«Si innamorarono l’uno dell’altra a prima vista, e per soddisfare i loro desideri Venere creò una capanna di fitto fogliame in un remoto angolo del paradiso, avvolgendola poi nell’oscurità.»
La coppia si dedicò all’unione amorosa nel loro pergolato per otto cicli delle Quattro Età. Ma quando i meriti accumulati da Venere furono completamente consumati, egli cadde dal cielo verso la Luna; da lì la sua anima discese sulla terra attraverso la pioggia che cadde su una risaia.

Entrò così nel seme di un Brahmana che si nutriva di riso — poiché, secondo l’Ayurveda, il cibo ingerito, attraverso una serie di trasformazioni, va a nutrire lo śukra, il seme vitale — e, tramite quel seme, raggiunse l’utero della moglie del Brahmana. In quella famiglia Venere rinacque.

Condusse quindi una vita austera sul monte Meru, fino a quando il suo destino incrociò nuovamente quello di Viśvāci, che nel frattempo era stata maledetta e costretta a vivere lì sotto forma di cerva. Venere si innamorò di lei e si unì a quella forma animale; da tale unione nacque un bambino umano.

Non molto tempo dopo, il Brahmana che era Venere morì a causa del morso di un serpente. Rinacque poi come principe di Ladra, governando quel regno per molti anni. Seguì una lunga serie di ulteriori nascite: una come foresta di bambù, un’altra come pitone, fino a quando nacque infine come figlio di un veggente che viveva sulle rive del fiume Gange.

Nel frattempo, il suo corpo originario — quello rimasto sul monte Mandara accanto al padre Bhṛgu — era caduto sulla terra ed era rimasto esposto a vento, pioggia e sole. Tuttavia, il potere di Bhṛgu impedì che si deteriorasse o venisse divorato. Dopo mille anni divini, Bhṛgu aprì gli occhi dalla sua meditazione e non trovò il figlio vivo, ma un corpo sfinito e rovinato che giaceva lì vicino: piccoli uccelli avevano nidificato nelle pieghe della pelle, e rane si erano rifugiate nella cavità dello stomaco.

Accecato dall’ira per la morte prematura del figlio, Bhṛgu stava per maledire Yama, il dio della morte, quando Yama apparve davanti a lui e disse:

«Ti prego, non sprecare il potere accumulato in questi anni di austerità maledicendomi. Tutti gli esseri creati sono il mio nutrimento; ho già divorato innumerevoli universi. Inoltre, tuo figlio è giunto a questo stato a causa delle sue stesse azioni.»

Poi Yama aggiunse:
«Ora tuo figlio sta compiendo penitenza sulle rive del Gange. Apri l’occhio interiore e guardalo tu stesso.»

Yama rianimò quindi il corpo di Venere, che si alzò e rese omaggio al padre. Bhṛgu gli mostrò allora le sue vite passate e la via del successo spirituale.

Venere iniziò così intense pratiche per ottenere il favore di Śiva, ma anche dopo cinquemila anni di adorazione non ottenne alcun risultato. Decise allora di intraprendere austerità estreme, nutrendosi solo di fumo per altri mille anni, determinato a non fermarsi finché Śiva non si fosse manifestato. Alla fine Śiva apparve, accolse Venere come proprio figlio e lo benedisse.

Śiva insegnò inoltre a Venere la Sañjīvanī Vidyā, una conoscenza altrimenti riservata solo a lui, a Pārvatī e ai loro figli Gaṇeśa e Skanda. Lo proclamò il migliore tra i pianeti e stabilì che la sua ascesa nel cielo avrebbe inaugurato lo svolgimento dei rituali più importanti. Per questo motivo, ancora oggi, i matrimoni vengono celebrati solo quando Venere è visibile come stella del mattino all’alba.

Venere godette di molte mogli e fu benedetto con figli e figlie.

Venere divenne figlio di Śiva in questo modo. Un giorno Pārvatī, per gioco, coprì gli occhi di Śiva; all’istante l’intero universo precipitò nell’oscurità. Rendendosi subito conto di ciò che aveva provocato, Pārvatī liberò gli occhi del dio, restituendo la luce al cosmo, e davanti a sé vide apparire un bambino.

Quando chiese al marito da dove provenisse, Śiva rispose ridendo:
«O Dea, lo hai creato tu stessa generando l’oscurità. È tuo figlio. Chiamiamolo Andhaka, “l’Oscurità”.»

Pārvatī, tuttavia, rifiutò di accettare il bambino. Śiva allora affidò Andhaka all’asura Hiraṇyākṣa come figlio adottivo. Cresciuto, il ragazzo divenne un demone feroce che tormentava senza pietà gli dèi.

Durante una guerra contro i Deva, l’esercito di Andhaka fu annientato dalla forza travolgente delle schiere celesti. Fuggito dal campo di battaglia, Andhaka si rifugiò presso il suo precettore, Venere, che lo rassicurò e riportò in vita gli eserciti degli Asura.

Irritato da questa strategia, Śiva catturò Venere e lo inghiottì. Mentre Venere rimaneva intrappolato nel corpo del dio, le sorti della guerra si volsero decisamente a favore dei Deva. Per cento anni celesti Venere vagò all’interno di Śiva: vide innumerevoli universi, i Deva e gli Asura, e persino la guerra stessa svolgersi sotto i suoi occhi.

Non trovando altra via d’uscita, Venere emerse infine attraverso il membro generatore di Śiva e rese omaggio al dio attraverso severe austerità. Profondamente colpito, Śiva lo chiamò Śukra — termine che significa “bianco”, “seme” e anche “il pianeta Venere” — e lo riconobbe come suo figlio, trasmettendogli la conoscenza della Sañjīvanī Vidyā.

Tratto da The Greatness of Saturn di Robert Svoboda.